Les deux lunes embrasaient la nuit de leur lueur pâles, l'une laiteuse et l'autre bleuté. Toutes deux pleines, le ciel qui les portaient baignait d'une lumière féerique comme l'on n'en voit que trop rarement dans le Monde Spirituel. Et dan cet océan scintillant nageait l'assassin tatoué. Les marques serpentant sur son corps à demi-nu semblaient se gorger de cette même magie, comme si elles brillaient d'elles-mêmes, en laissant une trainée colorée derrière ses mouvements. Tsuki no Akaru libérée en main, Natsuki dansait avec elle. Loin des cadavres et des corps agonisants empilés, la scène perdait de son côté macabre, au profit d'une beauté toute particulière, un élégance dans des gestes qui ici ne cherchaient pas à tuer. Tsuki vibrait sous les rayons nocturnes, les runes gravées tout au long de sa lame brillaient de mille feux. Magnifique et arrogante, superbe et cruelle, elle semblait dire : '' regardez, admirez-moi. '' Cette nuit lui avait comme insufflé la vie dans ce monde. L'assassin ne dansait plus avec son zanpakto, il guidait le pas avec une partenaire. Joueuse, elle le prenait parfois à contre pied, et quittant sa main d'une piqure s'animait d'une liberté éphémère, avant de retourner dans le rythme de son cavalier, trouver sa distance pour mieux retrouver le corps-à-corps sensuel. Aucune musique, aucune parole. Seul le souffle du shinigami, et le sifflement de la lame tranchant l'air, un doux soupir expression de son plaisir dans l'intensité du moment.

'' La lune dans les bras de son guerrier ''. Une peinture de cette qualité ne peut s'observer que loin du Seireitei, par-delà les remparts ou les barricades de fortune du Rukongai, là où la lumière artificielle des vivants ne ternit pas la lueur du ciel. Là où les astres sélénites comme les étoiles irradient la plaine silencieuse sans concurrent, qui loin de pouvoir rivaliser ne ferait que ternir la splendeur d'un rare phénomène naturel.

Allongé dans une pente, il savourait le contact frais de l'herbe sur sa peau couverte d'une fine pellicule de sueur. Sa poitrine musclée se soulevait au rythme de sa respiration, alors qu'il admirait le ciel nocturne et les lueurs qui l'accompagnaient. Tout proche de lui, Tsuki n'avait toujours pas quitté sa main. Natsuki avait songé à inviter Taka, pour finalement laisser tomber l'idée. Cet évènement était un moment intime entre lui et l'esprit lunatique. Autant ils étaient d'accord sur le fait qu'il devait la laisser tranquille la majorité du temps – tant qu'elle ne changeait pas d'avis et ne réclamait de l'attention – autant il était sûr qu'elle lui aurait arraché les yeux s'il avait passé cette nuit avec qu'elle d'autre qu'elle. De toute façon, il n'y avait que Tsuki, le reflet de son âme, pour vibrer comme suis les flux d'énergie particuliers que les lunes rythmaient.

« Une nuit magnifique. Magnifique et parfaite... » ronronna-t-il en se redressant en position assise, une main derrière son dos.

Un nuit si parfaite, qu'il ne sentit même pas le léger frisson parcourir son échine, prémisse d'un destin qui ne semblait pas l'entendre de cette oreille...

Il était détendu, calme, et pourtant son corps était en feu, prit d'une énergie nouvelle qui le poussait à regagner le ciel étoilé. Puis un éclat de lune dans son dos embrasa tous ses sens. Une vibration, une sensation de danger, mais qu'il aurait perçu trop tard sans ce reflet lumineux soudain qui le ramena vers une réalité plus terre à terre, brisant la magie de cette nuit unique. Tsuki bondit dans la main droite de l'assassin, en prise inverse garde vers le bas, lequel dévia le coup au dernier instant en interposant son zanpakto entre la pointe meurtrière et son flanc. Et aussitôt, ses deux pieds frappèrent à l'horizontal derrière, lui qu'il prenne le temps de se retourner. Sans plus aucun contact avec le sol, il planta sa main gauche dans l'herbe, et utilisa sa prise pour se lancer vers l'avant, préférant un point d'appui sûr au cas où ses talons ne rencontreraient pas autre chose que du vide. En pleine roulade aérienne, il pivota sur lui-même, et se réceptionna sur ses jambes face à son adversaire, quelques deux mètres plus loin. Une fine entaille laissait s'échapper quelques gouttes de liquide carmin au niveau de sa hanche. Un éclaire de fureur sombre traversa ses yeux, avant qu'ils ne s'éteignent comme une bougie soufflée. Son visage se ferma, et n'exprima plus rien. Ni haine, ni surprise, ni peur. Ses paupières avaient beau ne pas être closes, ses pupilles étaient vides. Poser son regard sur lui était comme contempler le néant. Ce n'était pas tant l'absence d'émotion qu'il inspirait, mais un vide total. Une coquille vide, la mort de son être au profit d'une pulsion unique unique : tuer l'ennemi. Rupture au sein de son unité psychique, sa transe meurtrière révélait son autre part de lui, celle que la Deuxième Division avait crée – ou peut-être juste révélée ? -, un état dans lequel il se transformait en une machine de combat dont l'atteinte de l'objectif devait se faire à n'importe quel prix. Loin d'une frénésie, il en était même à l'opposé totale : un monstre au sang gelé dont aucune émotion ne pouvait guider ou dévier le poing.

Le temps d'un battement de coeur, l'horloge universelle se figea, battement durant lequel l'assassin étudia son adversaire, en tira toutes les données qu'il pouvait, triant avec minutie ce qui pouvait lui servir pour le duel, et ce qui lui sera inutile. Savoir qui était cet adversaire ou pourquoi il l'agressait par exemple, n'entrait pas dans ses préoccupations immédiates. Le fait qu'il avait su l'approcher sans qu'il ne le détecte, et qu'il ne dégageait aucun reiatsu, par contre, l'incitait à frapper pour tuer. La tunique singulière de son opposant fut parcouru des yeux, et il supposa que ce devait être la raison du camouflage de son énergie spirituelle, malgré la situation de combat – ou alors, il était incroyablement talentueux. Il repéra les nombreuses armes qu'il portait, ses équipements, puis le temps reprit son droit. Teintée comme le ciel nocturne, Tsuki retrouva son fourreau d'un geste fluide de son manieur, puis ce dernier combla la distance qui le séparait de son assassin d'un bon puissant. Quelqu'un l'avait-il payé pour le tuer ? Etait-ce une vengeance ? Il n'en avait cure. Seul comptait le fait que son poing devait et allait se planter dans un corps qu'il comptait refroidir. La vie dans le Rukongai était ainsi : l'on tuait souvent pour ne pas être tué, sans qu'il y ai parfois de raison à ces tentatives de meurtre. Natsuki n'était pas enclin à la pitié pour ces spécimens, les '' forts '' qui se nourrissent du plaisir d'écraser les '' faibles ''. Même si ce n'était qu'une illusion de paix, même si c'était le Rukongai qui les avait transformer – et donc, le Seireitei indirectement – ils étaient des nuisibles à éliminer, des barrières entre le Vice-Capitaine et ses idéaux.

Il ne lui laissa pas le temps de porter de nouvelles attaques pour le moment, en l'acculant sur la défensive sous un torrent de frappes. La vitesse était son trait clef, et c'était sa rapidité qui donnait la force à ses coups. Il n'égalait pas la puissance brute des shinigami guerriers, mais ses coups n'étaient pas à sous estimer pour autant : encaissé pleinement, il y avait de quoi broyer les os, et briser la roche. Mieux valait pour son adversaire qu'il se montre réactif, var l'assassin ne se ménagea pas. Il n'était pas question de jeu, mais de survie. Pas un seul instant, il n'hésitera à porter le coup qui séparera la tête du corps quand il sera parvenu à l'ouverture décisive.

En tant qu'expert en hakuda, il ne craignait pas les armes blanches de ses adversaires. Il profitait de sa vitesse prodigieuse et sa vision du combat pour anticiper, parer ou bloquer un katana avec autant d'aisance que s'il était lui-même armé. Viser l'angle idéal, atteindre les zones non tranchantes pour ne pas se blesser soi-même était un exercice des plus ardue, qui rebutait bon nombre de shinigami dans la pratique. Mais ceux ayant affronté des habitués du combat à mains nues étaient formels : ils avaient l'impression de s'être battus d'égal à égal, quand ce n'était pas le sentiment de s'être fait balader. L'assassin du Vice-Capitaine avait un avantage pourtant : celui de n'avoir que ses yeux de visible, empêchant le shinigami tatoué de lire son jeu au travers de ses mimiques faciales.

Car balade, il n'y en avait pas ici. La mystérieuse âme en tunique particulière offrait une farouche résistance, qui confirma ce que pensait Natsuki : il n'avait pas affaire à n'importe qui. Cela dit, ladite tunique écartait la provenance des quartiers les plus pauvre du Rukongai. Une organisation criminelle fortunée, peut-être. Toujours est-il qu'elle lui rendait coup sur coup, opposant tout comme lui la parade idéale à chaque attaque. Souple et extrêmement mobile, il se montrait prudent en attaquant, ouvrant le moins d'ouverture dans ses gestes, et assurant autant que possible un moyen de les défendre. Au cours d'un tranchant horizontal vers son torse, l'assassin replia ses jambes sous lui après un saut à la limite de la lame qui faucha l'air, avant de les détendre avec force, et tenter d'une puissante rotation de frapper en hélice avec ses pieds à trois reprises au niveau de la nuque de l'individu masqué.

Le premier coup arriva à destination, si bien que les deux autres ne furent pas nécessaire tant sa cible vola loin. C'est d'ailleurs ce qui l'alerta. Il aurait dû sentir les cervicales se briser à l'impact. Au lieu de cela, le contact le apparut.. étrange, comme si elle avait réduit sa force de frappe en accompagnant le pied. Il ne lui laissa pas le temps de récupérer, et retourna au contact. Une volée de couteaux l'accueillit, son zanpakto jaillit hors de son fourreau en un éclaire. Natsuki frappa si vite les projectiles avant de ranger son arme à nouveau qu'il donna l'impression que ces derniers avaient heurté une barrière invisible dans une gerbe d'étincelle. Il n'avait pas ralenti le pas un instant. Le combat rapproché reprit, les coups cinglèrent.

Quelque chose tomba du ciel, provoquant une nouvelle rupture. Un keigun. L'ennemi avait des alliés. Puis le shinigami fit tilt. Ses yeux d'assassin, aussi apte sinon plus que ceux d'un chat à voir dans l'ombre, repérèrent immédiatement l'anomalie, sous la clarté de la lune : il était ligoté, et incrédule. Il était un appât, ou un moyen de détourner son attention. Pas la moindre trace de surprise ne transpirait sur son visage, ni dans son âme d'ailleurs. Un frémissement imperceptible. De l'énergie qui se canalisait. L'homme masqué allait lancer un kido. C'était un shinigami. Natsuki se détendit vers l'avant avec une vitesse prodigieuse, et emporta au sol le plus loin possible le keigun. Les flammes bleues du Sokatsui déchirèrent la nuit, qui léchèrent son dos, provoquant de légères brûlures en bout de portée. Le Vice-Capitaine se releva d'une pirouette, et suivit du regard sa cible qui se terra dans un bosquet non loin. Si elle croyait que l'obscurité serait son alliée, elle se trompait. Elle n'était pas à sous-estimer cependant, car elle venait de lancer un puissant kidô, sans prononcer la moindre parole. Etait-ce seulement possible ? Surtout à une telle puissance. Elle faisait jeu égal avec lui pour le moment, le dominait quelque peu même. Il lui fallait se montrer prudent, car depuis le coup du keigun, il se doutait que le terrain était probablement piégé. Cette rencontre était préparée, ce n'était pas juste un assaut porté au hasard.

Il gagna les arbres, passant entre les autres keigun enchevêtrés sans leur prêter attention. Il ne les connaissaient pas, et de ce fait, ne voulait prendre aucun risque, si l'un d'entre eux ou même tous n'étaient pas des ennemis camouflés en victime. Ils ne risquaient rien en restant loin du combat, de toute façon. D'un rapide coup d'oeil, il repéra les lieux. Pas de chausses-trappes, mais trois keigun suspendus, prêt à servir. Il remarqua l'assassin, tout proche, dissimulé au pied d'un arbre. Silencieux comme la nuit, il tomba de l'autre côté du tronc, et d'un quart de tour, ils se firent face. Ils attaquèrent en même temps, les deux ne sentir que le vide, mais pour deux raisons différentes : lui avait visé la gorge, elle l'avait esquivé. Elle, avait lancé son projectile volontairement à ses pieds. L'explosion qui s'en suivit manqua peut-être de puissance, mais elle le força tout de même à bondir en arrière, aidé bon gré mal gré par le souffle ardent. Il se roula en boule pour réduit sa surface exposée, en résultat de nouvelles brûlures sur ses avant bras et ses jambes. Le sang coula des blessures, en plus d'autres liquides, mais il n'en demeura pas moins impassible. Il n'était pas fortement blessé, le coup ne fonctionnera plus sur lui maintenant. C'était une attaque d'énergie, pas un objet explosif, il l'avait très nettement perçut. Son adversaire fendit la fumée résultant de la déflagration, deux nouvelles armes en mains, pour lui tomber droit dessus, prêt à pourfendre. Il dévia la première lame vers le haut en frappant le plat, et se faufila derrière l'autre en attrapant le poignet directeur. Les deux visages s'étaient assez rapprochés l'espace d'un instant pour que chacun puisse se voir dans la pupille de l'autre, avant que le shinigami tatoué n'évite l'impact de front d'un saut périlleux arrière. Ses genoux auraient dû enfoncer les côtes de l'âme masquée, mais contre toute attente, elle s'esquiva en prenant appuie sur l'air, et échappa même à la prise du Vice-Capitaine sur son poignet, non sans garder des marques de peau raclée.

Il ne voulait pas lui laisser le temps de préparer un autre traquenard. Pour le moment, il avait encaissé plus qu'il n'avait lui infliger. Il gagna quelques instants en la travaillant au corps, alors qu'en parallèle, il canalisait son énergie dans ses jambes. Il en dissimula la concentration, tâche plutôt aisée compte tenu qu'il ne poussa pas l'exercice à son maximum. Son pied le plus proche de l'opposant lâcha le reiatsu en une impulsion, qui leva une tornade de feuilles jusqu'à leurs yeux, destinée à le surprendre. Natsuki profita aussitôt de l'angle mort et de la surprise de sa diversion pour frappa en grand écart facial avec l'autre jambe en direction de la mâchoire, y ajoutant la force d'impact destructrice que provoquait la vague d'énergie spirituelle relâchée. L'enchainement ne s'acheva pas là, car il replia prestement son mollet pour tenter d'enserrer le cou de sa cible, puis se jeter par-dessus son épaule pour une projection acrobatique, dont la victime voyait le plus souvent sa nuque brisée avant même de se ramasser sur le sol. Dans le meilleur des cas, sa manœuvre lui permettra même de soulager l'assassin masqué de son épée dorsale, qu'il plantera dans l'arbre le plus proche, et brisera en deux d'une torsion de la main.

Par la suite, il utilisa principalement ses poings et ses coudes pour attaquer, alors que la canalisation de son reiatsu se fit dans ses bras. Sauf qu'au lieu de la relâcher pour un impact violent, il la conserva pour accroitre sa vitesse. Ou plus exactement, la vitesse de ses deux membres supérieurs, ce qui créait une sorte de déséquilibre entre le haut et le bas de son corps. Ce niveau de maîtrise était encore récent pour lui, et cela se sentait. La coordination pieds-mains faisait par moment défaut, ses coups de poings étant parfois trop court par rapport à son placement, ses jambes ne l'ayant pas encore porté à la bonne position. Mais fort de progression en situation réelle, il apprendra bien vite à pallier le problème. En attendant, il compensait le manque de maîtrise par une grêle de frappes, deux à trois fois plus rapide qu'à l'accoutumée. Cela dit, il n'arrosait inutilement ou à l'aveuglette, ses coups restaient d'une précision chirurgicales... au possible. Car d'une part, le masque de son adversaire limitait sa capacité de lecture, et de l'autre, dans cet état de vitesse accrue, il n'était plus capable de dévier la trajectoire de ses coups. Il était certes beaucoup plus rapide, mais s'exposait plus ouvertement à une contre-attaque pour quiconque parvenait à suivre le nouveau rythme imposé.

Quelque chose n'allait pas. Il n'arrivait pas encore à mettre le doigt sur quoi exactement, mais il était quasiment sûr que cela venait de l'équipement de son adversaire. Que ce soit sa tunique qui recouvrait presque la totalité de son corps, ou les différentes armes qu'il avait utilisé jusqu'à maintenant. C'était comme si... son matériel extraordinaire lui permettait de réussir des prouesses surnaturelles, autant en terme de force, de vitesse que de résistance. Encaisser les coups du shinigami tatoué à l'aide d'aiguille en faisait partie, l'espèce d'armure que forma sa combinaison en gonflant, aussi. Face à cette nouveauté, le combat prit une autre tournure, qui n'était pas à l'avantage de l'assassin du Goteï 13. Ses poings frappaient le corps endurci avec autant d'effet que s'il giflait un parpaing. Il était évident que ce n'était plus la vitesse qui devait être privilégiée s'il voulait passer outre. En parlant de vitesse, celle-ci ne semblait pas faire défaut à son opposant, qui comme parcouru par des pics d'adrénaline, le surclassait dans sa propre spécialité. Comme dans cet instant, où elle apparut devant littéralement devant lui, le bras tendu à hauteur de sa gorge. Malgré ses années d'entrainements et d'expériences, malgré ses réflexes, il n'eut le temps que de lever ses deux avant-bras en opposition, ce qui évita à sa tachée de terminer derrière ses cervicales. Ce qu'il évita moins, par contre, c'est la violence de l'impact, et la projection qui en résulta. Ses pieds quittèrent le sol, alors qu'il tourna en arrière plusieurs fois sur lui-même, jusqu'à ce qu'un arbre se montre assez généreux pour se jeter sur la trajectoire de sa course et l'arrêter.

Les deux aiguilles plantées dans son flanc faisait bien pâle figure, en comparaison à la branche à l'extrémité brisée et couverte de sang qui ressortait par le côté de son abdomen, laquelle le maintenait empalé sur le tronc. Et pourtant, ce sont des dards qu'il s'occupa en premier après avoir stabilisé sa position en prenant appuie sur l'énergie présente dans l'air. Il empoigna fermement à pleines mains les deux projectiles, dont il sentait le reiatsu qui les imbibait, et les arracha. Deux arcs électrique bleuté jaillir de ses poings serrés, puis il les lâcha. En opposant son propre reiatsu élastique à la fréquence exacte de celui de son assassin qu'il avait déjà eu l'occasion d'observer à l'œuvre avec ses dards explosifs, il avait annulé leur pouvoir destructeur, les ramenant à l'état de simples aiguilles. De quoi rétablir un semblant d'égalité, ou presque... Car restait cette branche le transperçant de part en part. C'était douloureux, évidemment, et pourtant, son visage demeurait impassible. La bouche ouverte, il respirait fort, mais pas de cri. Ses yeux ne réfléchissait non plus pas davantage de vie. Les mains désormais libres, il sectionna du tranchant par deux coups secs les deux côtés de son pieu de fortune. Sa blessure saignait, mais moins abondamment que s'il n'avait pas conservé le tronçon de bois dans la plaie. Pas davantage conseillé pour se battre, mais l'avantage des moyens technique de la Quatrième Division contrairement aux humains était que bien souvent, il suffisait de survivre pour être soigné efficacement, peu importe la blessure, à peu de détails près.

Toujours en hauteur, à deux mètres du sol, il conserva son regard rivé sur son adversaire. Une femme ? Il l'avait entendu rire, mais cette tenue en bandes pouvait très bien altérer les voix. Sans importance cependant, homme ou femme ne faisait pas de différence lorsqu'il s'agissait d'un cadavre en devenir pour lui. Il était temps de passer à la vitesse supérieure, et déchainer de quoi faire de la protection de son opposant une entrave, de ses propres poings des perces-armures. Il dégaina son zanpakto de la main gauche, et parcouru de la paume de l'autre le plat de sa lame.

« Reflète, Tsuki no Akaru. »

Le katana termina de se transformer dans sa main, tenue par la lame qu'il lança comme un javelot. La douleur n'était qu'une simple information, elle ne fit même pas dévier d'un millimètre son bras lorsqu'il visa son adversaire de toute sa force restante, lui élancé à sa suite comme une torpille. Juste avant que son épée ne se plante dans le sol, les runes sur la lame s'illuminèrent de la base jusqu'à la moitié. La gravité environnante s'accentua aussitôt, multipliant sa force d'attraction par cinq. Prévoyant une esquive potentielle de sa cible avec la gène de mouvement issue du poids de son adversaire augmenté, le Vice-Capitaine Tomba droit sur elle. Le poing brandit en coup descendant, il chercha le crâne, visant davantage la commotion après impact que réellement briser l'os. Habituellement, il pouvait encaisser aisément les changements de force gravitationnelle, il s'y était entrainé. Mais sa blessure à la hanche l'empêchait d'être aussi efficace que ce qu'il savait donner usuellement. Mais même entravé, il doutait l'être plus que son adversaire : il supportait beaucoup mieux le changement de pression qu'il contrôlait que l'autre. Il avait un autre avantage : la taille. Significativement beaucoup plus grand que son adversaire, ses coups à porter étaient majoritairement de haut en bas, ce qui naturellement augmentait leur force, à l'inverse d'un uppercut. Il ne ramassa même pas son zanpakto planté, retournant immédiatement à un corps à corps désarmé. Usant encore de sa technique de canalisation, il '' transféra '' celle dans ses bras au profit de ses jambes, favorisant sa mobilité. Sa force provenait maintenant de la gravité, tant qu'il frappait en accord avec celle-ci, aussi il pouvait – devait – se permettre de faciliter ses déplacements pour se montrer réactif. Face à un ennemi pas ou peu habitué à se mouvoir avec une masse corporelles accrue, se déplacer le plus rapidement possible dans l'angle le plus approprié pour des frappes en marteau renversait le cours du duel. Attaque plus puissantes, parades plus difficiles à opposer, le défaut résidait dans le principe même : l'angle d'assaut se limitait à '' au-dessus ''. C'est pourquoi il avait adapté un style de combat '' en zone ''. Sauf que dans son état, avec une branche pesant lourdement sur ses organes à chacun de ses déplacements, il était limité dans ses possibilités. Aussi, il compensa comme il le pu, en frappant par moment à l'aide de ses jambes à raz-le-sol sous forme de balayages rotatifs, dont il utilisait l'inertie du pivot pour enchainer aux poings.

Sa zone avait une porté limité, dix mètres de diamètre en partant de son zanpakto, pour trente de haut, en forme de cylindre. Natsuki cherchait donc à maintenir son adversaire dans ce périmètre, quitte à devoir le poursuivre, sabre en main. Il fallait qu'il tienne juste trois minutes encore...

Son petit adversaire encaissait coup sur coup, aussi impuissant que le sol recevant une pluie de météorites. Ses impacts produisaient toujours une sensation étrange, inhabituelle, mais comme sa seule source de douleur provenait de sa hanche, il continua, implacable. Et plus surnaturel encore, l'angle que la victime malmenée. Natsuki effectua en réponse un bond en arrière, empoigné son arme, et fonça à nouveau vers l'ennemi acculé. Sa lame aurait sans aucune manière creusé la chair de sa victime pour trouver le chemin du coeur, malgré sa régénération soudaine et inattendue. La voix de Taka qui sonna à ses oreilles ne l'aurait pas non stoppé d'ailleurs. Mais l'enchainement de tout, et sa victoire avérée le figèrent finalement dans son élan, instantanément comme une statue de fer. Il se doutait depuis un moment de l'identité de la personne qui lui faisait face, quelques deux mètres plus loin. Les sensations étaient similaires – mais pas identiques – à celles de son affrontement passé avec elle. Elle s'était aujourd'hui montrée à lui comme une ennemi, une assassin. Il n'avait aucune raison de ne pas l'exécuter, et l'aurait fait, si elle n'était pas maintenant à l'agonie, et qu'il en avait pas reçu l'ordre. Elle méritait un jugement avant sa sentance.

Il n'y avait pas davantage de vie sur ses traits lorsqu'il rangea son zanpakto scellé dans son fourreau dorsal et marcha vers Neko, dont les mots semblaient ricocher sur lui. Il ne la toisa pas quand il arriva devant elle, quand elle s'écroula à ses pieds. Il posa juste ses yeux sur elle, comme il regarderai un allié blessé, le Capitaine Commandant en personne, ou une pierre sur le sol. Il la regarda comme si elle était le néant qu'il incarnait. En silence, et sans avertissement, il planta les deux aiguilles qui avait glissé dans ses mains. L'une de part en part de la gorge de Taka, dans le sens des oreilles, et l'autre plus en arrière, moins enfoncée, entre les cervicales et la carotide. L'une pour plonger la simili-shinigami dans la léthargie, l'autre pour ralentir les fonctions de son corps. Elle pouvait ne pas s'en remettre, mais pour cracher autant de sang, elle était déjà mal partie, alors autant tenter.

Lorsqu'elle reprit conscience dans un lit, il était à son chevet. Un plâtre recouvrait un bras de la jeune femme, des menottes en Sekki Sekki, la pierre neutralisatrice de reiatsu, entravaient les trois autres membres, et la maintenaient attachée à sa couche. Sur une table à côté, son zanpakto reposait dans un support.

« Officiellement... » commença l'assassin d'une voix froide – mais vivante – sans regarder à qui il s'adressait. « … ces menottes sont là pour que vous restez alitée, et que vous vous reposez. C'est contre l'éthique médicale de la Quatrième Division, mais j'ai insisté. »

Son livre se ferma dans un claquement sec, suite à quoi Natsuki se leva, et marcha vers la fenêtre, toujours sans tourner ses yeux vers le lit et son occupante.

« Bien évidemment, nous savons tous les deux la raison véritable de leur présence. »

Sa voix ne se montrait pas davantage chaleureuse, mais au moins, elle appartenait à un être vivant. Par delà la vitre, il voyait des shinigami passer en contrebas, les bras chargés de linges propres dans des bacs.

« A quoi jouons-nous, Neko ? » demanda-t-il hors du champs de vision de son interlocutrice.[/i] « Je pense vous connaître assez maintenant pour deviner ce qui vous à pousser à ce qui s'est passé la veille. Vous ne pouviez pas gagner, vous le saviez. Vos coups avaient une certaines retenue, contrairement aux miens. Vous voulez juste savoir, pas vrai ? Alors je vais vous répondre : qu'elle qu'en soi la raison, je n'hésiterai pas à vous ôter la vie. Que la demande vienne de là-haut, de vous-même, ou de la nécessité, je le ferai. Je me battrai et je ferai tout pour y parvenir. S'il m'arrive de regretter la nécessité de mon devoir parfois, ce n'est jamais le cas pour mes actes. »

Un lourd silence se posa dans la pièce. En se retournant, le regard du Vice-Capitaine glissa sur la couverture qui cachait les bandages de Taka, ses contentions, pour gagner la porte. Il ne bougea pas.

« J'imagine donc que vous avez comprit que vous n'êtes pas ici pour tentative de meurtre. Si c'était arrivé, je n'aurai pu en vouloir qu'à ma propre faiblesse. Mais me tuer n'était pas votre intention. Vous avez sacrifié votre propre sécurité pour ma blessure – bénigne, surtout en comparaison à ce que cela vous a coûté. Je me fiche aussi que vous ayez mit votre vie en danger, je ne suis pas votre nourrice. »

Pour la première fois de la conversation, il fit face à Taka. Sa voix toujours froide, elle gagna cependant une teinte de colère contenue en plus.

« Ce que je vous reproche, c'est d'avoir mêlé d'autres personnes à ce combat. Je ne parle pas des Horura et de leur eau. Ce qu'il se passe du côté du Monde Matériel ne me regarde pas. Mais ici, vous avez impliqué des Keigun étrangers à ce conflit. Qu'est-ce qui vous est passé par la tête quand vous avez décidé de les mettre en danger juste pour servir de distraction dans un combat de la sorte ? C'était juste pour voir si je suis un monstre au sang d'acier au point de tuer ce qui se dresse entre moi et ma cible ? Non seulement vous avez ouvert une faille dans le réseau de sécurité – faille minime dont ils sont entièrement responsable, certes – mais en plus vous les avez utilisé comme des pâtures sans défense juste pour satisfaire votre curiosité. Leur sacrifice valait-il la chandelle ? »

Question rhétorique, il n'attendit pas de réponse pour commencer à marcher vers la porte. Lorsque sa main se posa sur la poignée, il se retourna une dernière fois, et planta son regard droit sur Taka.
 »Vous ne vous faites pas beaucoup d'amis ici en agissant de la sorte tout le temps, pas plus que vous contribuez à vous bâtir une réputation positive. Les événements de la veille n'ont pas eu de répercutions, ni individuelles, ni à l'échelle du Rukongai ou du Seireitei. Vous m'avez juste gâché une nuit unique pour un combat dont je n'ai tiré aucun plaisir. Aussi, l'incident de hier ne sera pas remonté, pas par moi, en tout cas. » ce qui sous-entendait qu'il ne demandera pas aux keigun espions impliqués de se taire, et que donc le choix leur revenait. « Quand vous serez guérie, demandez à faire retirer vos contentions en Sekki Sekki, et rentrez chez vous. »

Un court instant de silence.

« J'espère que nous nous reverrons dans de meilleures conditions. »

Il quitta la chambre. Du plomb dans le crâne, il savait que l'humaine n'en aura jamais. Elle était impulsive, et fonctionnera toujours de la sorte. Mais si elle réfléchissait de temps à autre à la porté de ses actions, peut-être ne réduirait-elle pas autant son espérance de vie.